隨著深冷制取O2、N2的空分設備制造業的大發展,N2的應用范圍已得到迅速拓展。N2不僅僅在工業中應用,而且在食品和醫學領域內也得到了廣泛應用。過去不少物質的萃取大都采用CO2,但隨著液N2產能大幅度提升,在萃取中以液N2來替代CO2,已具有極大的可能性和現實性。
常壓下,N2對液體和固體的溶解能力極低,但隨著壓力的提高,其溶解度有所提高,尤其對于有機化合物的溶解度更會提高,雖然如SO2、NH2、C2H4等氣體在液態或超臨界狀態也具有較好的溶解能力,但它們不是化學惰性物質,而且殘留在被萃取物質中是有害的,當CO2溶解于水或CO2中含有一定量的水分,呈偏酸性,會影響萃取物質的活性與PH值及萃取物質的質量。
而液N2作為惰性物質,它不存在酸性,也不會給萃取物質帶來影響,安全性較大。液N2作為溶劑來替代CO2,有許多有利條件。液N2作為萃取溶劑,可以溶解低、中分子量的酯、酮、醇、醚、醛及非極性有機化合物等,并能使一些生物堿、葉綠素、胡蘿卜素、水果酸、糖類溶于臨界N2中。
N2溶劑萃取過程大致分溶劑萃取(萃出液與萃余物質分離)及溶液再生(萃出物與萃取劑分離)。在萃取工藝中要考慮回收萃取物的萃取率。利用N2作為溶劑,萃取提純物質這是一個要深入研究的新課題,它有很高的科學價值。應用N2萃取食品、飲料、油料、香料、藥物等物質的工藝,在國內外已有工業應用成果的報道。
N2作為萃取溶劑,在低溫下不會破壞天然物的結構,有利于物質結構的保存,因而可利用N2的理化特性來為我們服務。
低溫液體的應用空間十分寬廣,我們以有關資料作為應用低溫液體的實例。海軍上海某醫院采用低溫液體的冷刀,對惡性腫瘤患者在放療和化療效果不佳的情況下,獲得較好的醫療效果。
冷刀(即氬氦刀),在CT定位下,將氬氦刀直接準確地插入肺癌腫塊內,通過低溫氬氣(液氬汽化)的作用,10分鐘內使腫瘤組織在低溫下冷凍至-130℃,形成冰球狀態后,再用氦氣使冰球融化,在極低溫度下殺死腫瘤細胞,這套手術是在計算機的監控下完成。資料表明,數分鐘內可立即將癌腫組織凍成冰球,使癌組織破裂壞死。這是一種國際上先進的超低溫冷凍治療技術,它不僅可以解決超低溫對正常組織的冷凍傷害這個難題,還可以快速加熱至一定溫度再進行二次急速冷凍,可更徹底地消滅癌細胞組織。
氬氦冷刀技術是美國模擬太空火箭制導技術研制而成的。據悉,冷刀技術在上海、西安、北京等一些城市已在治療病人上獲得成功。冷刀的應用促進一些科研單位更深層次的研究,應用6-7N的高純至超高純N2在冷刀技術上,同時必須提到冷刀技術已完全解決了刀桿的熱絕緣問題。
N2在食品和醫學方面的應用十分廣泛。現在市場上投放的一些保健藥品,就是利用N2的低溫物化特性,在低溫和真空條件下將保健制品研磨成粉狀,真空干燥,烘干后裝入膠囊中,龜板、蛇丹、熊丹及生物系統的制品都可應用這種方法。
N2在3D打印行業,主要用于各種3D打印時的氣體保護及噴頭降溫的需要,使得打印出來的產品表面光滑無需進一步打磨,并能防止材料氧化以達到最佳的密度,具有使用簡便性能穩定操作方便等優點。 N2及其它低溫液體的應用前途十分寬廣,還需我們不斷的研究和進取。